2012年2月16日(星期四)上午10时，国务院新闻办举行新闻发布会，介绍《国务院关于实行非常严格水资源经管制度的定见》出台背景和主要内容等方面环境。
胡四一在发布会上介绍称，水是生命之源、生产之要、生态之基。新中国成立以来特别是改革开放以来，水资源开发、行使、配置、节约、保护和经管事情获得显著成绩，为经济社会发展、国民安居乐业作出了凸起贡献。但必须苏醒地看到，人多水少、水资源时空分布不均是我国的基本国情和水情，水资源短缺、水玷污严重、水生态恶化等问题十分凸起，已成为制约经济社会可连接发展的主要瓶颈。具体表现在五个方面：
一是我国人均水资源量只有2100立方米，仅为世界人均水平的28%，比人均耕地占比还要低12个百分点；
二是水资源供需冲突凸起，天下年平均缺水量500多亿立方米，三分之二的城市缺水，农村有近3亿人口饮水不安全；
三是水资源行使方式对照疏漏，农田灌溉水有效行使系数仅为0.50，与世界优秀水平0.7～0.8有较大差距；
四是不少处所水资源过度开发，像黄河流域开发行使程度曾经到达76%，淮河流域也到达了53%，海河流域更是超过了100%，曾经超过承载能力，引发一系列生态环境问题；
五是水体玷污严重，水功能区水质达标率仅为46%。2010年38.6%的河床劣于三类水，三分之二的湖泊富营养化。
胡四一指出，跟着工业化、城镇化深刻发展，水资源需求将在较长一段时期内连接增长，水资源供需冲突将加倍尖锐，我国水资源面对的局势将更为严峻。
