文伏波1925年8月出生，湖南桃江人。1949年1月加入中国共产党。1943年10月至1948年11月，在国立中央大学（南京大学）水利工程系学习。1948年4月在校参加革命工作。1949年9月起，先后任荆江分洪总指挥部秘书，水工建筑物室、专业设计室、施工设计室副主任，丹江口水利枢纽指挥部副总参谋长，葛洲坝水利枢纽指挥部设计团参谋长，长江流域规划办公室副总工程师，副主任、党委副书记，1986年7月任长江流域规划办技术委员会主任。1994年当选中国工程院院士。

    文伏波从事水利工作近70年来，先后参加荆江分洪工程的建设，负责丹江口水利枢纽工程、葛洲坝水利枢纽工程的现场全过程设计，主持长江流域综合利用规划的修订工作，在三峡工程论证和设计中发挥了重要作用。他一生成绩卓著，却始终谦虚低调：“水利工程具有投资大、工期长，参建单位专业多、部门广（的特点），与其他纯粹的理论科学不同，它从来是集体智慧的结晶，个人永远只是集体这个汪洋大海中的一颗水滴。”