南水北调东中线工程通水以来，促进我国经济社会高质量展开，支撑国家严重战略施行，改动北京、天津、河北、河南、江苏、山东受水区供水格式，进步供水水质，中止受水区地下水开采，改进生态环境。
水利部南水北调司归纳处处长孙永平用“梦想成真，远超预期”八个字概括南水北调东中线一期工程的作用。
孙永平告知中国网记者，工程建造12年，出资未超，质量可靠，水质合格，群众叫好。他解说，南水北调工程中央出资3082亿元，未超标；工程经历暴雨、酷寒、冰冻、雪灾等未受影响；南水北调东线水质继续安稳保持在地表水水质Ⅲ类以上，中线水质一直优于Ⅱ类，沿线群众饮水质量明显改进。北京市自来水硬度由曩昔的380毫克/升降低至130毫克/升，河北黑龙港流域500多万人告别了长期饮用高氟水、苦咸水的前史。水垢少了，水好喝了，桶装水、净化器“下岗”了。
孙永平表示，南水北调规划时预期目标是补充水源，现在是替补变主力，成沿线城市的重要水源。“北京10杯水中，有7.5杯水是调水；天津14个区居民供水100%为南水；河北、河南用水50%以上是调水。”
南水北调工程生态效益发挥超出预期，社会效益明显。调水进步了受水区40多座大中城市的供水保证率，改进了供水水质，直接获益人口超过1.2亿人（中线获益城市24个，直接获益人口5859万人；中国水利开发物联网东线获益城市17个，直接获益人口6593.2万人）。
孙永平解说，黄淮海流域是南水北调工程的首要供水区，总人口4.4亿，国内生产总值约占全国的35%。以2016—2018年全国万元GDP平均需水量计算，南水北调工程所调水量，至少为我国北方区域近4万亿元GDP的增加供给了优质水资源支撑。
南水北调工程通水以来，沿线城市减少或中止了受水区城区地下水开采，优化水资源装备格式。到11月29日，东中线工程累计生态供水量已达28.42亿立方米。华北区域地下水资源得到涵养修复，地下水水位止跌回升，生态补水区域周边地下水水位回升更为明显。“当然，华北地下水漏斗回升，是南水北调补水和再生水使用、节水、水资源优化等各方面归纳施策的结果。”孙永平说。
在年初召开的2019年全国水利工作会议上，水利部党组书记、部长鄂竟平指出，2019年，在南水北调建造运转上，要推进东线一期北延向京津冀应急供水工程建造，抓住展开东线二期工程、中线引江补汉水源工程和沿线调蓄工程前期工作，继续深化西线工程前期论证，为早日开工建造创造条件。
据了解，南水北调东线一期工程北延应急工程已于本年11月28日正式开工，预计总出资47725万元，总工期21个月，届时，可向京津冀区域增加供水能力4.9亿立方米。中线雄安调蓄库工程也将于本年年内开工。孙永平泄漏，中国水利开发物联网南水北调西线工程前期计划正在论证，以遴选出更合理的计划。